Известняки - древняя осадочная порода, образовавшаяся из раковин и скелетов морских животных, живших на дне моря, некогда покрывавшего Русскую равнину. Останки умерших животных оседали на дно, постепенно образовав слой, толщиной в несколько метров. Под тяжестью воды они уплотнялись, скреплялись между собой, впоследствии их заносило песком, глиной и илом. Так происходило на протяжении многих миллионов лет, пока на месте моря не образовалась суша. Под толщей осадков останки морских животных превратились в плотную известковую породу.
Самым мягким известняком является всем известный мел. Более твердый известняк - это камень светло-серого цвета, основными составляющими которого являются кальцит и доломит. Если внимательно присмотреться, то в нем можно обнаружить частички раковин и скелетов древних обитателей моря. Известняк обладает такими качествами, как прочность, водостойкость, морозостойкость, что позволяет его широко использовать в строительстве для облицовки зданий, кладки фундамента и мощения дорог, а также для производства извести и цемента. В сельском хозяйстве известняк применяется в размолотом виде для известкования кислых почв.